本赛季NBA常规赛已经进入收官阶段，西部季后赛门票的争夺战愈发激烈，让人感到窒息。雷霆、火箭和湖人这三大豪强，已经基本坐稳了前三名的位置，使得从第四名掘金到第八名灰熊的队伍之间的竞争尤为白热化。四到八名的球队之间胜场差距微乎其微，仅在0.5个胜场之内，而且由于剩余的3-4场比赛中有不少是内部直接对话，不少球队都面临着从附加赛打起的压力。

在这样激烈的竞争中，掘金队似乎陷入了困境。他们已经遭遇了四连败，似乎陷入了因失误而葬送胜利的怪圈。这种局面不仅仅是从威少身上开始传染，约基奇也难逃此劫。即使他在近三场的比赛中场均贡献45分、12个篮板和11次助攻，也无法挽回败局。另外，穆雷长时间的缺阵也给威少带来了巨大的压力。持球增加却导致失误变多，掘金队陷入了恶性循环。然而，这并不是某个人能够单独承担的责任，而是整个团队需要共同面对的问题。

与此同时，勇士队在本赛季中虽然当巴特勒和库里同时出战时取得了20胜3负的战绩，但球队的短板也显而易见。一旦库里受到限制，巴特勒往往难以独自力挽狂澜。湾区媒体对此的评价是，巴特勒在防守、组织和持球方面都为球队做出了贡献，但在得分方面，他似乎不如维金斯出色，这确实让人感到失望。

快船队虽然拥有哈登和伦纳德这样的巨星，但他们的出勤时间较长，这使得球队存在一定的隐患。不过，整体来看，快船已经步入正轨，他们很有可能冲到西部第四的位置。然而，还有一支球队很容易被忽视，那就是森林狼。

森林狼在本赛季中经历了起伏，但他们的实力不容小觑。尽管在休赛期送走了二当家唐斯，换来了兰德尔和迪文岑佐，纸面实力看似有所下降，但他们依然保持着强大的竞争力。森林狼的进攻效率在联盟中排名第九，而防守效率则高居联盟第六。他们是联盟中攻防两端都能进入前十名的四支球队之一，其他三支分别是雷霆、骑士和凯尔特人。

爱德华兹作为森林狼的建队核心，本赛季的表现堪称惊艳。他的场均得分、篮板和助攻都有所提升，三分球命中率也达到了39.7%，总命中数联盟第一。而内线核心戈贝尔的爆发也让球队看到了更多的可能性。连续7场比赛场均19分16篮板的数据足以说明他的状态正在逐渐回升。兰德尔的加入也让森林狼的战绩有了显著的提升。

值得一提的是，森林狼在本赛季中展现出了遇强则强的属性。他们曾经以4-0的成绩横扫太阳和掘金，3-0横扫快船。即使面对西部第一的雷霆，他们也能取得两胜两负的成绩。尽管首发五人组的表现看似一般，但当兰德尔换成里德时，百回合能赢对手23分；而爱德华兹带领替补阵容时，百回合能赢对手15分。这充分说明了森林狼在阵容配置和战术打法上的灵活性和多样性。

根据美媒《BR》的预测，尽管森林狼目前只排在西部第七，但他们被视为夺冠热门候选之一，仅次于雷霆、火箭等队伍。他们有六人场均得分上双，没有明显的短板。而且他们的内线高度优势和锋线实力都让他们成为西部格局中的最大未知因素。爱德华兹表示，他们的唯一目标就是全力赢下比赛，时刻保持专注。可以预见的是，森林狼将在季后赛中成为搅动西部格局的重要力量。

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